Datagedreven optimalisatie bij Kim’s Chocolates
Kim’s Chocolates is een van de grootste chocolade-exporteurs van België en levert jaarlijks aan meer dan 67 landen. Hun passie voor kwaliteit gaat hand in hand met duurzaamheid, met digitalisering als cruciale hefboom. Voor die digitale transformatie zochten ze een partner die OT en IT naadloos kan verbinden in één totaaloplossing. Agidens, dat eerder al de MES-oplossing Momentum van Brighteye implementeerde, bleek opnieuw de juiste partner.
Nood aan transparantie
Kim’s Chocolates verwerkt jaarlijks 10.000 ton chocolade in verschillende recepten en verpakkingsformaten. Maar wat een rem zette op hun duurzame succes, was het gebrek aan realtime-inzicht en consistente datakwaliteit.
Veel controles gebeurden handmatig of via losse query’s. Daardoor ontdekten operators problemen vaak pas nadat afwijkingen zich al hadden voorgedaan of werden kwaliteitscontroles niet tijdig uitgevoerd. Automatische aanpassingen – zoals het synchroniseren van productomschrijvingen of registratie-eenheden tussen Profab (ERP) en Momentum (MES) – verliepen niet altijd consistent. Bovendien zorgde het ontbreken van realtime-alarmmeldingen en een geïntegreerde historian ervoor dat downtime-analyses traag en omslachtig verliepen.
Voor een producent met een wereldwijde klantenbasis resulteert dit efficiëntieverlies in hoge kosten. Kim’s Chocolates had nood aan een centrale oplossing die:
Data samenbrengt en analyseert om datagedreven inzichten te creëren
Data vanuit Profab en MES valideert
Statusinformatie van PLC’s koppelt aan machinestatussen en ordergegevens
Volgens Dimitri Schotmans, IT-manager bij Kim’s Chocolates, wist het bedrijf meteen dat ze hiervoor beroep wilden doen op Agidens.
“Voor ons is Agidens dé nummer één partner in automatisering. Hun plan van aanpak is steeds helder, gestructureerd en correct. Ze werken stipt, houden zich aan afspraken en zijn flexibel genoeg om in te spelen op veranderende omstandigheden. Die combinatie geeft ons enorm vertrouwen en gemoedsrust.”
Schotmans verwijst daarbij naar het Momentum MES-systeem dat enkele jaren geleden door Agidens werd geïmplementeerd. “We plukken daar al jarenlang de vruchten van. De impact is enorm: waar we vroeger een foutenmarge van 7% hadden in onze bereidingen, is dat dankzij de MES-implementatie gezakt naar amper 0,02%.”
“Dankzij Agidens daalde onze foutenmarge van 7% naar 0,02%.”
Een totaaloplossing met oog voor OT en IT
Om het verouderde validatiesysteem te vervangen, zette Agidens een proof of concept (POC) op in Ignition, een industriële softwareomgeving die data en processen op shopfloor-niveau integreert. Deze POC richtte zich op cruciale checks en automatische aanpassingen die essentieel zijn voor de werking van zowel Profab (ERP) als Momentum (MES).
De validaties omvatten controles op afkeurartikels, labeltemplates, datumcodes en vormnummers. Daarnaast werd een extra check ingevoerd die nagaat of de QC-vragentool in Momentum voor alle relevante producten beschikbaar is.
Ignition automatiseert ook de synchronisatie van stamdata tussen Profab en MES. De automatische aanpassingen vergelijken MES-data met Profab-data en passen deze waar nodig direct aan. Hierbij wordt Profab-data via ODBC-query’s en MES-data via MSSQL-query’s opgevraagd. Wanneer een fout in de registratie-eenheid (Registration Measure Type) in MES wordt gedetecteerd, wordt deze automatisch gecorrigeerd.
Operators kunnen via dit dashboard eenvoudig foutdetails opvragen. Statuswijzigingen worden gelogd en meldingen worden automatisch verstuurd als problemen niet tijdig worden opgelost. Dimitri Schotmans benadrukt het belang van deze gecentraliseerde aanpak: “Het meest recente Ignition-project is voor ons een mijlpaal. Het geeft ons de wendbaarheid en transparantie die nodig zijn om onze processen naar het volgende niveau te brengen.”
“De POC geeft ons de wendbaarheid en transparantie die nodig zijn om onze processen naar het volgende niveau te brengen.”
Maximale stabiliteit, minimale foutmarges
En het verhaal stopt daar niet. In de nabije toekomst wordt het Ignition-platform uitgebreid met diverse features, waaronder een Tag Historian Module die alle Aasted 4-data efficiënt opslaat en historische trends eenvoudig zichtbaar maakt. Een Web Development Module zal de custom ERP-palletizer gateway vervangen door robuuste REST API’s voor directe communicatie. Vervolgens zorgt de Voice Notification Module ervoor dat alarmmeldingen rechtstreeks naar SIP-compatibele telefoons gestuurd kunnen worden. Eveneens wordt de Sepasoft OEE module, een Ignition plug-inmodule voor OEE-calculatie en rapportering, geïmplementeerd.
Deze module biedt operators en managers:
- Realtime-inzicht in lijnprestaties en downtime-oorzaken.
- Contextuele data voor goedkeuringsflows en analyse
- Ondersteuning voor datagedreven beslissingen, zodat optimalisatieprojecten sneller kunnen starten.
Tot slot wordt er een redundante Ignition-architectuur geïmplementeerd. Bij serveruitval neemt een back-upserver naadloos over.
Flexibel, schaalbaar en klaar voor de toekomst
Het op maat gemaakte Ignition-ecosysteem levert Kim’s Chocolates de ruggengraat voor een datagedreven productieomgeving die betrouwbaarder en transparanter is dan ooit. Dankzij de redundante architectuur draaien kritieke processen ononderbroken door, zelfs bij serveruitval.
Alle communicatie tussen de PLC’s en het MES (Momentum) verloopt via de Ignition OPC Server. Binnen Ignition is bovendien een scheduler- en simulatietool ontwikkeld die planners inzicht geeft in verwachte eindtijden en toelaat om scenario’s te simuleren en de planning proactief aan te passen. Ook alle wegingen worden centraal verzameld en beschikbaar gesteld aan kwaliteitsmedewerkers via een Ignition-portaal. Extra functionaliteiten voor de Operator- en Keukenkiosken waarmee operators rechtstreeks de lijnen kunnen bedienen, staan ook nog op de planning.
Daarnaast beschikken operators en managers over realtimedashboards die zowel de status van checks en validaties tonen als historische data en alarmmeldingen centraliseren. Door machinestatussen via PLC’s te koppelen aan order- en productinformatie krijgen teams direct inzicht in de werkelijke Overall Equipment Effectiveness (OEE). Zo worden downtime-oorzaken zichtbaar, goedkeuringsflows optimaal ondersteund en optimalisatieprojecten sneller opgestart.
Voor Kim’s Chocolates vertaalt dit zich in meer stabiliteit, lagere foutmarges en een flexibeler productiesysteem. Dimitri Schotmans: “Dit zal ons in staat stellen om nog sneller en transparanter te werken, met rapporten die meteen de juiste inzichten bieden. We zijn ervan overtuigd dat ook dit traject een groot succes wordt.”
“Ze dachten mee, voelden onze noden perfect aan, en wisten telkens de juiste keuzes te maken. Het voelde niet alsof we met een externe partij werkten, maar alsof we één gezamenlijk team waren.”
TL;DR
De samenwerking tussen Kim’s Chocolates en Agidens toont hoe een doordachte digitale transformatie operationele stabiliteit en efficiëntie kan versterken. Door zowel OT als IT mee te nemen in het digitaliseringstraject beschikt de Belgische chocoladereus over een robuust en toekomstbestendig fundament voor datagedreven productie-optimalisatie.
